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A água destilada, que os ocidentais utilizam nos depósitos dos ferros de engomar a roupa, é a mais consumida na Ásia, mas do que os orientais apreciam mesmo é de uma água-gourmet (bebida de degustação) como a de Monchique. "O cidadão oriental é mais esclarecido do que o consumidor português ou europeu sobre os benefícios da água na saúde e valorizam a diferença entre uma água mineral, uma água de nascente e uma água destilada", conta à Lusa António Pinheiro, director-geral da Sociedade da Água de Monchique, uma concessão do Estado português à Fundação Oriente por 90 anos. Na República da China, por exemplo, 90 por cento da água que têm no mercado é água destilada, mas o povo aprecia águas minerais e embora a marca líder na Ásia seja a francesa "Evian", a água nascida na Serra de Monchique entrou há dois anos no mercado oriental e está a importar 30 por cento do volume de produção da água algarvia.

A água é recolhida e engarrafada na Fábrica das Águas, em Monchique, segue de camião para o porto marítimo de Lisboa e da capital portuguesa viaja de barco cerca de um mês até chegar aos destinos asiáticos, revela António Pinheiro. Depois de algumas contas de cabeça, o administrador admite que nos últimos meses, Macau, Singapura, China e Hong Kong já terão bebido cerca de "quatro milhões de litros de água de Monchique", um produto que cumpre "todas as regras do Oriente" e que são ainda mais rígidas do que na União Europeia. A qualidade da água de Monchique é garantida no laboratório interno da unidade fabril, considerado um dos melhores laboratórios da indústria da água em Portugal, tendo mesmo já feito as análises da água para a rede pública, recorda, orgulhoso, Luís Miranda, director operacional da marca de água mineral natural "Monchique".

De hora a hora verifica-se a qualidade da água. Se houver uma contaminação conseguimos identificar onde e não sai para o mercado. O controlo das águas é muito rigoroso", garante Élia Pereira, 34 anos, engenheira industrial. A riqueza em bicarbonatos, que lhe confere uma elevada alcalinidade e sabor doce, mas também o sulfato, fluoreto, cloreto, nitrato, cálcio, magnésio, sódio e potássio são as características da água de Monchique, que a elevam ao patamar de uma bebida de degustação a concorrer no mesmo segmento das principais águas premium como a "Voss" da Noruega, considerada a água mais pura do mundo e que vem de um aquífero natural e puro, ou da japonesa "Fine". Segundo Belmiro Couto, chanceler da Confraria da Água em Portugal, a água de Monchique, pelas suas características únicas, tem condições para figurar ao lado das melhores águas gastronómicas do mundo. Só existem três Confrarias da Água em todo o mundo: uma em Portugal, outra em França e em Espanha. A água de Monchique, património hidrológico português, é uma água mineral, ou seja, é oriunda de águas subterrâneas originárias das águas de superfície que se infiltraram através do solo e logo atingiram maiores profundidades.

A infiltração maior impregna na água condições físico-químicas especiais, como uma maior dissolução de sais minerais, maior temperatura e pH alcalino, como acontece com a de Monchique, cujo PH - 9,52 - é de elevada alcalinidade

fonte: http://www.jornaldoalgarve.pt