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O Zoo de Lagos recebe na terça feira um hipópotamo-pigmeu fêmea (Choeoropsis liberiensis), uma espécie em vias de extinção cedida pelo Bioparc de Fuengirola (Espanha), ao abrigo dos programas de reprodução em cativeiro. Com dois anos, um metro de altura e quase 200 quilos de peso, o animal, o primeiro da espécie no Algarve, "é esperado durante a tarde de terça feira, após uma viagem terrestre de cerca de seis horas", disse à Lusa o diretor do parque algarvio.

Segundo Paulo Figueiras, o hipópotamo-pigmeu fêmea, de nome "Luna", será apenas apresentado publicamente no sábado, dia em que o Zoo de Lagos celebra o seu décimo aniversário.

"Existe um período de adaptação do animal que é preciso respeitar", observou aquele responsável, acrescentando que "a cria estava junto com os pais e agora ficará sozinha".

Para acolher a cria, foi construído um novo espaço com cerca de 400 metros quadrados, com um lago, uma cascata e três zonas de recolha, tendo o investimento orçado os 70 mil euros, integralmente suportado pelo parque algarvio.

"É um esforço financeiro muito grande para um parque zoológico da nossa dimensão", destacou Paulo Figueiras.

Oriundo da Libéria, o hipopótamo-pigmeu é uma espécie herbívora, que vive habitualmente em zonas de floresta tropical húmida, perto dos cursos de água, "sendo animais crepusculares e solitários, juntando-se apenas na altura do acasalamento".

Segundo o diretor do Zoo de Lagos, em cativeiro são alimentados com luzerna, maçãs, cenouras e alimento concentrado.

Paulo Figueiras acrescentou que em 2011, o Zoo de Lagos deverá acolher uma segunda fêmea da espécie, "tendo as entidades espanholas formalizado já o pedido".

Inaugurado em novembro de 2000, o Parque Zoológico de Lagos conta com 140 espécies de animais e 200 espécies botânicas dos cinco continentes.

fonte: http://www.observatoriodoalgarve.com